As vinhas com uvas sem grainha são muito diferentes do que costumamos ver. Como são uvas de mesa há o propósito de salvaguardar o aspecto e a qualidade.
As vinhas estão cobertas por plásticos e redes para proteger as uvas e prolongar o período de colheita.
Na Herdade Vale da Rosa, em Ferreira do Alentejo, há ainda 60 caixas de ninhos de morcegos espalhadas pela área limítrofe da vinha.
O objectivo é evitar a entrada de mosquitos e é uma recomendação da universidade que colaborou com a Vale da Rosa para sistemas ecológicos de preservação das uvas.
Para espantar algumas espécies de aves que adoram uvas, na área onde estão as vinhas com uvas de mesa, há também um sistema sonoro que emite o som de águias.
Funciona como espanta estorninhos que podem saciar-se nas vinhas ao lado.
A Herdade pode ser visitada, o preço de acesso é quase simbólico: um euro. Até Outubro, até ao fim das vindimas, é a fase mais interessante para visitação, segundo Nuno Coelho, responsável pela área de turismo da Vale da Rosa. Pode-se provar as uvas e colher alguns cachos para levar para casa.
Além da prova das uvas os visitantes dão ainda um passeio pela vinha num trator. Pode-se parar no meio da vinha para ver em pormenor a plantação e também saborear as uvas, quando as há.
A Herdade organiza outro tipo de visitas, mais elaboradas e tem ateliers e actividades para crianças como por exemplo ver e ajudar a construir um ninho para os morcegos e espantalhos que são colocados na vinha..
Há muita gente a trabalhar na herdade porque é uma actividade que exige muito trabalho manual.
Ao longo do ano é preciso limpar os cachos, dosear o peso e o tamanho dos cachos maiores e deitar fora alguns bagos que não estejam em boas condições.
Quando andamos ao lado das parreiras podemos ver cachos enormes, parecem polidos porque os bagos são grandes e estão limpos e brilhantes. Na altura da minha visita predominavam os tons verdes das uvas e das folhas.
Todo o processo de produção é natural, como também a própria uva sem grainha. Aliás, terão tido origem na antiga Mesopotâmia e porque era muito apreciada pelos sultões turcos ficaram como nome de sultanas. Vulgarmente são designadas em Portugal como passas e são usadas com frequência na doçaria tradicional.
Em zonas rurais havia também o hábito de pendurar estas uvas em casa ou em outros lugares abrigados e secos para as manter até ao Natal e ficarem mais doces.
No século XIX realizaram-se cruzamentos de castas e as sultanas ficaram maiores. Passaram a ter maior valor comercial e hoje são muito consumidas como uva de mesa.
Na Herdade Vale da Rosa produz-se exclusivamente uva de mesa e há sete variedades de uva sem grainha. Cerca de 25% da produção é para exportação.
Há um trabalho permanente de procura de variedades de melhor qualidade em articulação com empresas de melhor qualidade, quase todas da Califórnia.
A aposta numa nova variedade, desde a fase de testes da plantação à receptividade do consumidor, exige quatro a seis anos.
Tendo em conta este tipo de conhecimento especializado e porque a Vale da Rosa é uma referência a nível mundial na produção de uva de mesa recebem também muitos profissionais.
O tempo médio de vida de uma vinha de uva sem grainha é de 10 a 12 anos.
Ao todo a área de plantação em pérgola (com proteção de plástico e redes) na Vale da Rosa é de 250 hectares. Ao todo chega a ter 10 milhões de cachos.
Um Vale da Rosa com 10 milhões de cachos faz parte do podcast semanal da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e pode ouvir aqui.
A emissão deste episódio, Um Vale da Rosa com 10 milhões de cachos, pode ouvir aqui.
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