O castelo de Montemor-o-Velho é uma das maiores fortificações em Portugal. A sua origem é árabe e teve um papel importante na defesa do Mondego e de Coimbra no período da Reconquista.
Ainda hoje se percebe a sua imponência e a vista ampla que alcança. É também um museu ao ar livre com dez séculos de história.
Conforme conta Sandra Lopes, responsável de Cultura e Turismo de Montemor-o-Velho, no castelo encontramos vestígios artísticos e arquitectónicos com vários séculos. Praticamente desde a época medieval até ao século XX.
Isso é perceptível nas várias fases da construção da muralha, na Igreja de Santa Maria da Alcáçova que é de 1090 e no Palácio das Infantas que é também medieval e do qual restam algumas paredes.
Uma das construções mais fascinantes é a Igreja de Santa Maria da Alcáçova. Mantém alguns traços medievais e foi profundamente remodelada no século XVI onde foram introduzidos alguns elementos renascentistas. É exemplo uma capela com figuras policromadas e um santuário da escola de João de Ruão.
A cabeceira da igreja tem mais duas capelas e a do lado esquerdo é a da Senhora do Ó que está ainda na sua forma original. Esta estátua da Senhora do Ó é do século XIV e constitui um mistério que só o povo pode esclarecer.
A representação da Senhora com a mão esquerda sobre o ventre arredondado devido à gravidez não agradava à Igreja no final do século XIX porque não correspondia ao dogma da Imaculada.
Foi então mandada retirar de muitas igrejas. No entanto, o moralismo conservador não foi correspondido pelo povo que as escondeu, em alguns casos no próprios altares. Presume-se que foi isto que sucedeu em Montemor-o-Velho. O certo é que o povo a escondeu e da mesma forma, de modo sigiloso, regressou ao altar cerca de um século depois.
Como a igreja está despida de mobiliário destacam-se as figuras religiosas, os pilares em pedra trabalhada, os túmulos e a pia baptismal rodeada de azulejos em tons muito vivos.
A igreja tem sino mas quem dá as horas é o relógio, uma das torres do castelo que foi adaptada no final do século XIX a esta função.
Podemos passear pelas muralhas e subir à torres de onde apreciamos a vista e percebemos como a segunda muralha, a barbacã, se alargava pela encosta. Foi construída no século XIV e nesta altura o castelo já tinha perdido relevância defensiva.
É também no fim da sua utilização militar que é reformulado o Paço Real ou das Infantas. Restam algumas paredes.
O recorte das ruínas e o enquadramento paisagístico transformam este lugar num recanto.
O acesso ao castelo pode ser feito por escadas rolantes a partir do centro de Montemor-o-Velho. Na zona urbana há ainda para descobrir o Convento de Nossa Senhora dos Anjos, o Pórtico dos Pina e o Teatro Esther de Carvalho, construído em 1882 a partir de uma antiga capela.
Destaca-se a sua fachada devido ao frontão triangular e com dois medalhões onde estão os bustos de Almeida Garrett e do actor Taborda, O edifício está classificado como de Interesse Público.
O castelo de Montemor-o-Velho que guarda a Senhora do Ó faz parte do programa da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e a emissão deste episódio pode ouvir aqui.
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