A aldeia de Castanheira, no concelho de Arouca, é muito pequena, os poucos habitantes vivem da agricultura, mas tem particularidades únicas. Está isolada no alto de uma encosta da serra da Freita, é vizinha da maior cascata em Portugal Continental, a Frecha da Mizarela e foi dona de um segredo difícil de deslindar: as pedras parideiras.
É próximo do centro interpretativo, da Casa das Pedras Parideiras que melhor percebemos o que significa “pedras parideiras”. Vemos uma enorme rocha granítica e reparamos de imediato em nódulos pretos, em forma de disco, que se destacam pelo contraste com a cor clara da “pedra mãe”.
“É um granito, abundante no Norte do país. No entanto, na aldeia da Castanheira é muito especial porque é o único que conhecemos, até ao momento, que tem uma concentração anormal de minerais de mica preta. São os pontinhos de cor negra que nós vemos em todos os granitos e que aqui estão concentrados e formam um nódulo de cor preta em forma de disco.”
Seguimos ainda a explicação da geóloga Alexandra Paz, do Arouca Geopark, “o tamanho dos discos varia muito. Entre os 5 aos 12 centímetros. São discos biconvexos e de cor escura. Curiosamente se cortarmos um nódulo não temos só a mica preta, o biotite. Temos também os outros minerais do granito, o quartzo (que é branco), o mineral de feldspato e também a mica branca, que podemos chamar de moscovite. Há ainda minerais prateados que vemos a brilhar nas rochas graníticas e que está presente, embora mais visível em microscópio petrográfico.”
Esta rocha estende-se por uma área de cerca de 1km2 e fica ao lado da povoação. Como o fenómeno não é recente, deve ter milhares de anos, intrigou a população que, sabiamente e de uma forma simples, classificou o caso.
“Pedras que estão a parir pedras”. Os nódulos eram “encontrados nos campos pelos pastores e pelos habitantes da aldeia que não sabiam explicar porque é que os discos biconvexos apareciam soltos. Não tinham explicação para isso, e então, acharam que esta eram rochas especiais.”
Como as pequenas pedras brotavam da rocha, “chamaram-na de pedra parideira . Ao granito chamam pedra mãe, que dá á luz, e aos nódulos as pedras filhas. Foi algo que foi ficando de geração em geração. A primeira referência escrita é do século XVIII em que um padre descreveu o que as pessoas diziam. Que eram pedras que, em certos meses do ano, lançavam outras pedrinhas. Eles já percebiam que havia alguns meses em que encontravam mais nódulos.”
Hoje, com o desenvolvimento da ciência, o conhecimento do fenómeno mantém a tipificação popular, mas com outros nomes. “É a ação do calor. Estamos em montanha, os verões são quentes, secos e com temperaturas elevadas. 
O calor faz-se sentir no nódulo que é escuro da mica preta em relação à sua matriz envolvente que é de cor clara. Por outro lado, o inverno na serra da Freita tem gelo e queda de neve e a ação do gelo dá uma ajuda primordial para os nódulos se destacarem. Claro que todos os outros agentes erosivos vão atuando, contribuindo para que os nódulos se soltem. Mas a ação do calor, a que chamamos de termoclastia, e a do gelo, designada de crioclastia, são os fatores primordiais e que mais contribuem para que estes nódulos se soltem.”
Podemos ver vários exemplares no interior do centro interpretativo e verificar de modo direto na rocha que está na encosta. Percebemos melhor o fenómeno com a variação da luminosidade, com a grande variedade de nódulos em formação e com as cavidades que ficam na rocha após os discos se soltem.
Alexandra Paz recomenda que “as pedras parideiras devem ser observadas também em zonas com a rocha mais fresca”.
Como sucede na Casa das Pedras Parideiras que tem ainda “amostras em que o granito está com uma tonalidade mais clara. As amostras estão mais protegidas do sol, da chuva e do gelo e não se alteraram tanto com os agentes erosivos nem as comunidades biológicas se foram instalando e cobrindo um pouco o que é a caraterístico destas rochas”.
Alguns populares têm também exemplares das pedras filhas, mas o número vai escasseando em comparação com algumas décadas atrás. “Ao longo dos anos são cada vez menos as que vão sendo encontradas porque de onde sai um nódulo e depois fica uma cova, uma depressão, não vai sair mais nenhuma.
Aquelas rochas, como muitas outras, já estão formadas há muito tempo. Há 320 milhões de anos. A rocha já está formada há muito tempo. Por isso, as Pedras Parideiras é um geossitio de relevância internacional e um dos que sustenta também a classificação de Arouca como um Geoparque da Unesco.
A Casa das Pedras Parideiras funciona todos os dias. “Nas áreas exteriores as pessoas podem circular à vontade. Aconselhamos que visitem o centro de interpretação no horário de funcionamento onde podem obter informação sobre as pedras parideiras, nomeadamente no auditório através de um filme 3D. Explicamos todas estas dinâmicas e a história das rochas com maior detalhe.”
A Casa pode servir também de ponto de partida para uma ida ao miradouro do radar do IPMA que tem uma vista deslumbrante. É igualmente interessante dar um passeio pela aldeia e observar deste lado a encosta a cascata da Frecha de Mizarela.
Oferece uma perspetiva de maior profundidade do que no miradouro da Mizarela.
As pedras parideiras reproduzem pedras filhas sem haver pedras pai faz parte do programa da Antena1 Vou Ali e Já Venho, e a emissão deste episódio pode ouvir aqui.
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