O maior presépio português tem quase 500 peças e a maioria são da autoria do notável escultor português Machado de Castro, que viveu no final do século XVIII e inicio do século XIX.
O conjunto está numa sala da Basílica da Estrela, em Lisboa, escondida atrás do túmulo de D. Maria I.
A rainha foi a impulsionadora da construção da Basílica no cumprimento de uma promessa, de ter um filho, para ser herdeiro da coroa portuguesa.
O espaço onde estava originalmente o presépio era amplo e reservado às freiras do Convento do Santíssimo Coração de Jesus.
O presépio pode ser visto durante todo o ano e está montado numa estrutura onde domina a cortiça e protegida por portas em vidro.
O presépio não se limita à cena tradicional do Menino Jesus. É o elemento central, mas podemos encontrar muitas outras representações.
Algumas cenas do quotidiano de Lisboa na viragem para o século XIX.
Uma taberna escondida na penumbra da cortiça, uma briga entre duas aguadeiras ou a matança do porco.
Se olharmos com atenção para outras composições cénicas descobrimos um cego com um instrumento musical, uma mulher a amamentar uma criança e até uma ladra a meter a mão em sacola alheia.
Todas as imagens com imensa expressão e detalhe.
“Criam uma ambiência muito própria. Parece que as imagens estão vivas e convivem entre si.” Pelo que me contou Arsénio Rocha, que recebe os visitantes, é habitual o nosso olhar ficar cativo da grande diversidade de imagens e representações.
“Habitualmente as pessoas analisam todos os detalhes, a forma como são representados os costumes, as tradições antigas, o convívio… como parece que as imagens estão vivas as pessoas ficam a analisar e a contemplar esta bela arte.”
O presépio da Basílica da Estrela é um dos melhores exemplos do Barroco em Portugal neste tipo de arte. Esta expressão artística procurava impressionar, transmitir uma mensagem forte alusiva a valores religiosos.
Num olhar contemporâneo “as pessoas quando entram e com o presépio aceso, ficam espantados com a beleza, as caraterísticas das imagens e, sobretudo, como a Bíblia é retratada nesta obra de arte.”
Apesar de estar aberto durante todo o ano, o acesso custa 2 euros, é agora, nesta altura que o presépio é mais procurado, “algumas pessoas vêm de propósito só para ver o presépio, em particular nestas festividades do Natal.”
A passagem para a sala onde está o presépio é feita através da nave da Basílica. Uma construção imponente e com arte sacra de grande beleza que, só por si, justifica a visita. A Basílica da Estrela está classificada como Monumento Nacional.
O maior presépio português está na Basílica da Estrela em Lisboa faz parte do programa da Antena1 Vou Ali e Já Venho e a emissão deste episódio pode ouvir aqui.
