A bela e enigmática Centum Cellas

A torre de Centum Cellas é tão bela como enigmática.
Os seus 12 metros de altura, toda de pedra e com enormes aberturas nas quatro paredes fazem dela uma construção única na Península Ibérica.

Sobressai pela altura e também pela sua fisionomia. Parece uma construção fantasma que se agiganta com pedras viradas para o céu, mas ao mesmo tempo é frágil e desengonçada, com muitas pedras desalinhadas.

Se algum dia teve uma função defensiva perdeu de todo essa natureza porque surge indefesa em relação ao vento e à luz.
A torre de Centum Cellas fica próximo de Belmonte e Caria, num vale próximo da junção de uma ribeira com o rio Zêzere e no passado teve uma exploração mineira de estanho.

O proprietário da Centum Cellas terá sido um romano endinheirado, negociante de estanho e estima-se que casa foi construída no séc. I. As escavações arqueológicas realizadas há duas décadas revelaram que não era uma casa qualquer. A “villa” tinha muitas construções.

Escavações arqueológicas mostraram construções romanas

Quando nos aproximamos da torre percebe-se pelas ruínas a forma de algumas destas edificações e como estavam próximas de Centum Cellas que, na altura, teria dois pisos.

Interior da torre revela uma estrutura que parece ainda mais frágil

Nas escavações foram encontradas alguns objetos, designadamente moedas e que evidenciam que haveria aqui um entreposto comercial de uma via romana. A paragem seguinte seria Caria, em frente da Casa da Torre onde agora funciona o Centro de Estudos arqueológicos e estão em exposição as moedas de Centum Cellas.
O enigma é ainda maior porque a torre foi incendiada dois séculos depois de ser construída. Mais tarde fizeram algumas alterações.

Acrescentaram um piso e algumas pedras foram aproveitadas para uma capela que, entretanto, desapareceu no séc. XVIII. A capela era dedicada a São Cornélio porque havia uma lenda que o santo esteve aqui encarcerado, entre cem celas, explicação para o nome Centum Cellas.

Não passa de uma lenda como de muitas outras histórias para explicar a origem da torre. Vão desde os Incas às construções nas rochas dos Nabateus. Há ainda um trabalho mais aprofundado, A geometria de Centum Cellas do arquitecto Manuel João Calais que refere a torre como sendo de inspiração grega ou egípcia.
As escavações permitem esclarecer e datar a sua construção mas continua o enigma sobre a sua função. Um mistério que a torna ainda mais bela e motivo de fascínio para os amantes da fotografia.