Belmonte tem uma história de tolerância para contar ao Mundo. Durante séculos viveu aqui uma comunidade judaica em segredo em relação à Inquisição mas com a conivência da população local.
Conforme explica Regina Pinto que recebe os visitantes no Museu Judaico de Belmonte, a comunidade de judeus de Belmonte é a mais antiga de Portugal. Não se sabe ao certo quando os judeus terão vindo para Belmonte mas está referenciada uma sinagoga no séc. XIII.
No séc. XV há documentos que provam a presença da comunidade. Por outro lado, não se verificou o êxodo nem a conversão em cristãos-novos depois do decreto de expulsão de D. Manuel I em 1496.
O Museu sofreu uma profunda reformulação em 2017 e ganhou interactividade e materiais multimédia, por exemplo vídeos com testemunhos da comunidade judaica.
O espaço interior tem a iconografia judaica a moldar o percurso, muita informação e ilustrações. Narra ainda como a comunidade de Belmonte cumpria os seus ritos de forma discreta.
Muitos destes ritos eram passados através da comunicação oral e em particular ao papel da mulher porque eram elas que faziam as práticas judaicas e as transmitiam aos filhos.
O museu é muito visitado por judeus. Todos vêm à procura de descobrir o Segredo da paz de Belmonte. “As pessoas ficam maravilhadas com o Museu e como a comunidade judaica conseguiu sobreviver de forma secreta e por outro lado, como os locais sabiam que eram judeus e foram tolerantes. Isso permitiu que tivessem vivido em paz.”
Outros visitantes andam em busca das suas origens. Vão ao Museu nessa busca que pode ter algum fundamento histórico mas também há muita fantasia.
A comunidade judaica de Belmonte foi reconhecida oficialmente há 30 anos e foi objecto de uma grande curiosidade internacional quando o caso de Belmonte foi dado a conhecer no universo judaico.
Hoje, com o contacto com outras comunidades, praticam outro tipo de ritos. Têm um rabino e uma sinagoga. No entanto, o numero de membros diminuiu significativamente. Residem em Belmonte cerca de 50 judeus e algumas pessoas estão a pensar em partir para Israel.
Além do Museu Judaico e da sinagoga é agradável passear na antiga judiaria que fica dentro do centro histórico.
Por entre ruas estreitas, pequenas casas de pedra, algumas com vasos de flores e muitas com cruzes marcadas nas ombreiras das portas. Algumas destas casas com símbolos cruciformes estão sinalizadas.
O segredo da paz de Belmonte faz parte do programa da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e a emissão deste episódio pode ouvir aqui.
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