A natureza criou para si um paraíso e isolou-o no meio do Atlântico. O arquipélago dos Açores é deslumbrante e uma das ilhas com maior diversidade de riqueza natural é São Miguel. O Parque Natural tem 23 áreas protegidas.
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Salvaguarda, por exemplo Monumentos Naturais, como a Caldeira Velha ou a Lagoa do Fogo, como também um vale que é um trabalho conjunto do homem e da natureza, nos últimos quatro séculos, quando adormeceu o vulcão das Furnas.
Conforme sublinha Hélia Palha, directora do Parque natural de S. Miguel, toda a população está relacionada com o vulcão. “É o único sitio do Mundo onde as pessoas vivem na boca de um vulcão.
É o único sitio do mundo onde se cozinha directamente na caldeira, o cozido que é um prato tradicional. A nível religioso e cultural há também uma grande relação com o vulcanismo e a sismicidade, com procissões e preces que vêm do passado.”
As Furnas são também a maior hidrópole do Mundo em termos de variedade de águas termais e minerais. O microclima e o trabalho do homem fizeram das Furnas um jardim e é o local mais procurado pelos visitantes.
O outro postal ilustrado da ilha é a Lagoa das Sete Cidades, com as duas cores e rodeada de verde. Algumas plantas existem só aqui como a Angélica.
Antes as pessoas limitavam-se a avistar a lagoa do alto da Vista do Rei. Agora não. No testemunho de Hélia Palha, os visitantes vão próximo da lagoa, fazem trilhos, observam aves e tiram partido do apoio local para actividades na água como canoas e kayak.
Menos visitado mas igualmente com uma riqueza natural e paisagens deslumbrantes é a zona do Nordeste.
O Parque Natural e responsáveis regionais pretendem incentivar a visitação desta parte da ilha porque é uma zona mais rural, mais genuína. Tem cascatas e muitos trilhos. Um dos mais conhecidos é ao Pico da Vara.
Há cada vez mais visitantes estrangeiros a procurarem o Nordeste para caminhadas nos trilhos. É também a recomendação de Hélia Palha.
A melhor forma de descobrir a natureza dos Açores é caminhar e em toda a ilha há quatro centros interpretativos que ajudam os visitantes com informação útil e detalhes da riqueza natural: um nas Furnas, outro na Lagoa das Sete Cidades, o Centro de Interpretação da cultura do Ananás, na Fajã de Baixo e o Centro de Interpretação da Caldeira Velha.
Por último e não menos importante. A actividade económica dos açorianos já passou por vários ciclos baseados em produtos específicos. Hoje é consensual e assimilado pela generalidade da população que a maior riqueza é o património natural.
Em várias partes do arquipélago é comum pessoas de vários grupos sócio-económicos salientarem da importância da salvaguarda do ambiente e do valor do património natural como um recurso valioso e que importa preservar na perspectiva de um turismo sustentável.
Este programa contou com ajuda à produção da Ilha Verde Rent a Car
Parque Natural de S. Miguel: o maior e mais diverso paraíso nos Açores faz parte do programa da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e a emissão deste episódio pode ouvir aqui.
O Vou Ali e Já Venho tem o apoio:
