Os romanos tinham bom gosto. Construíram uma Villa mesmo ao lado do rio Guadiana com uma bela vista e num sitio agradável para viver. Ainda hoje quando se visita a Villa Romana do Montinho das Laranjeiras temos essa sensação.
Uma ligeira encosta junto ao rio que aqui se manifesta sereno e imponente devido à extensão do seu percurso que é visível.
No presente tem muitas embarcações a aguardar por dias amenos para fazerem a travessia do Atlântico a caminho da América.
No passado, na época romana havia aqui um porto e a Villa servia de entreposto comercial para o grande movimento de mercadorias que havia no Guadiana. Foi assim durante mais de um milénio e por várias civilizações.
Primeiro os romanos, depois os visigodos e seguiram-se os árabes. A ocupação só foi interrompida 12 séculos depois, provavelmente com a Reconquista.
As ruínas testemunham essa utilização. Vestígios romanos estão na parte sudeste. São estruturas habitacionais quadrangulares e para conservação de produtos alimentares. Há também duas habitações geminadas quando da presença árabe.
O maior destaque, do ponto de vista arqueológico, é uma igreja cruciforme cuja origem deve ser do século VI.
As ruínas estão junto à estrada municipal, a menos de uma dezena quilómetros de Alcoutim. O acesso é fácil e gratuito.
Devido à sua relevância histórica o espaço foi musealizado. O mesmo sucedeu com mais dois sítios arqueológicos do concelho de Alcoutim: o Menir do Lavajo e o Castelo Velho que está classificado como Imóvel de Interesse Público.
A Villa Romana do Montinho das Laranjeiras está classificada como Sitio de Interesse Público. Os três locais fazem parte das rotas de locais arqueológicos e os serviços de Turismo da Câmara de Alcoutim planeavam organizar visitas guiadas.
A Villa Romana do Montinho das Laranjeiras foram descobertas em 1876 na sequência de cheias do Guadiana. Realizaram-se trabalhos arqueológicos e alguns objectos foram levados para o Museu Nacional de Arqueologia.
O local ficou depois ao abandono, foi aterrado e só um século depois foi alvo de uma nova escavação. O que se vê hoje resulta deste projecto mas a villa ainda tem mais para descobrir.
No Núcleo de Arqueologia no castelo de Alcoutim encontram-se alguns objectos recolhidos na villa romana.
O Montinho romano das Laranjeiras faz parte do podcast semanal da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e pode ouvir aqui.
A emissão deste episódio, O Montinho romano das Laranjeiras, pode ouvir aqui.
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